Hogsmeade Online

Quando Harry descobre que está sendo seguido por um enorme cão negro, desconfia que a criatura pode ser um sinistro que tem a forma de um cão ameaçador, conhecido desde muito tempo nas ilhas britânicas como um presságio de morte. Felizmente, porém, a fera em questão não era outro senão o padrinho de Harry, Sirius Black, que pode, de forma bem convincente, transformar-se em cão sempre que deseja.

A menos que exista em Hogwarts um cemitério que não conhecemos, o temor de Harry de estar sendo seguido por um sinistro era provavelmente injustificado. Segundo a maioria dos relatos, os sinistros nunca se afastam dos cemitérios onde habitam, próximos de uma igreja. No folclore inglês e escandinavo, grim (sinistro) pode ser um termo genético para designar um espírito doméstico, mas é mais comum usá-lo em referencia ao sinistro de igreja, um guardião das almas dos mortos que, na Inglaterra, toma a forma de um grande cão negro e peludo, de olhos cor de fogo. Na Escandinávia, o sinistro de igreja também pode aparecer como um cavalo, um cordeiro ou um porco.

Segundo a tradição inglesa, o sinistro de igreja tem a séria responsabilidade de proteger um cemitério contra o Diabo e as bruxas. No início da era cristã, muita gente acreditava que, quando se criava um novo cemitério perto de uma igreja, a primeira pessoa enterrada ali teria de protegê-lo contra a influência satânica. Mas alguns também acreditavam que, se um simples cão negro fosse enterrado na ala norte do cemitério, o bicho poderia ficar de guarda, libertando uma alma humana para seguir sua existência no além.

Os sinistros em geral são invisíveis, mas, durante tempestades, podem ser vistos rondando o cemitério. Também podem aparecer à meia-noite, na noite anterior à morte de alguém, ou parados na torre da igreja, durante um enterro. Diz-se que o sacerdote que acompanha a as cerimônias fúnebres pode saber se a alma do defunto vai para o céu ou para o inferno conforme a aparência do sinistro.

v Prisioneiro de Azkaban, 6.