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Às vezes o dever de casa não tem graça nenhuma. Mas é especialmente chato quando agente tem certeza de que a tarefa não vale nem o papel em que se escreve. É assim que Rony e Harry se sentem a respeito dos horóscopos que têm de preparar para aula de adivinhação * . Ao contrário de milhões de pessoas que, todos os dias, procuram ansiosas as predições do astrólogo nas folhas do jornal, esses magos * céticos parecem convencidos de que o movimento dos planetas não afeta nem um pouco o seu futuro.

Pior ainda, organizar um horóscopo do tipo que a professora Trelawney exige dá uma trabalheira enorme. Mais do que uma simples série de previsões, um horóscopo é também um quadro ou mapa minucioso, que mostra a imagem do céu no momento em que a pessoa nasceu. Para fazer seu próprio horóscopo, o candidato a astrólogo precisa saber o dia, o mês e o ano do seu nascimento, bem como o local e a hora exata do dia. Com esses dados em mãos, ele consulta as “efemérides” – um livro que registra as posições diárias do Sol, da Lua e dos planetas – para determinar onde cada corpo celeste se encontrava no momento em questão. Como as efemérides indicam as posições apenas para um determinado momento do dia e para uma posição geográfica específica (em geral, meio-dia ou meia-noite, em Greenwich, Inglaterra – local internacionalmente aceito, desde 1884, para se medir o tempo e a longitude), um astrólogo precisa fazer uma série de cálculos matemáticos para determinar a configuração do céu na hora e no local do nascimento da pessoa em questão.

Em seguida insere-se essa informação num mapa astrológico que mostra a posição de todos os planetas dentro dos signos do zodíaco, a distância entre os planetas e os ângulos formados por linhas traçadas entre planetas. Usando essa informação e um conjunto tradicional de significados associados a cada planeta e a cada signo do zodíaco (ver Astrologia * ), o astrólogo forma um quadro geral da personalidade, dos talentos, das forças e fraquezas da pessoa que o consulta.

Para fazer previsões, como se exige dos alunos de Hogwarts, é preciso consultar de novo as efemérides para determinar a posição futura dos planetas. O astrólogo irá, então, comparar essas posições planetárias às posições assinaladas no mapa do dia do nascimento para avaliar o que vai acontecer. Mas um aluno talentoso talvez ache mais fácil seguir o conselho de Rony e simplesmente inventar tudo.

v Cálice de Fogo, 14.